巴西是南美最大的国家，近年来其原油、天然气和电力市场发展迅速。巴西从 1995 年开始对电力部门进行机构改革和私有化，并建立了电力批发市场 MAE ，目前约 60% 的电力分配掌握在私人部门。
巴西电力以水电为主，2001年，巴西总装机容量为76.2GW,其中水电装机占总装机容量的83%、火电占10%、新能源占4%、核电占3%。2001年由于缺乏足够的降水和近年来电力投资不足，巴西发生了电力短缺危机。
目前巴西全国已形成南部、东南部、北部和东北部四个大区互联电网。通过伊泰普的建设，实现了南部和东南部电网的互联，形成了南部电网；通过Tucurui电厂输电系统的建设，实现了北部电网和东北部电网的互联，形成了北部电网。 1999年底，巴西建设了一条长度为1028公里的500kV交流输电线，实现了南部电网和北部电网的互联，形成了覆盖巴西约60％国土，95％的人口和98％的装机容量的统一电网。
巴西电网的电压系列如下： 最高为伊泰普送出的765kV，其系列有345kV和169kV等、主体发展500 kV及其系列220kV和110kV、有部分400kV和138kV系列输电线路。巴西具有目前商业运营的最高电压的交流输电系统(765kV)和最高电压的直流输电系统(±600kV)。
巴西电力系统改革自1999年3月开始，2001年电力危机前完成。长期以来，巴西政府鉴于该国水力发电比重大、分布集中的特点，采取了所谓的"计划模式"，这种模式在一定程度上对电力资源的长期分配平衡使用起到了效果，但却为电力行业的再投资埋下了隐患。
2001年上半年，巴西中北部地区出现严重干旱天气，主要水库蓄水量达到近30年来最低水位，电力供应危机随后而至。据统计，在20世纪80年代，巴西电力部门每年的投资都在100亿美元以上，而90年代由于电力行业民营化进展缓慢和结构性失调，每年的平均投资只有40亿至50亿美元，导致电力需求增长速度年年超过供应的增长。专家认为，如果巴西电网输电能力足够强，南方未遭受旱灾地区的发电量完全可以缓解中北部地区的燃眉之急。
目前巴西政府已通过2005年电力系统投资预算，总投资额约46亿雷亚尔，比1998年－2002年6年期间29亿雷亚尔的平均投资高出50%，也高于2004年度43亿雷亚尔的计划投资额。
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